2018年4月,百度宣布旗下金融服务事业群组完成拆分融资协议签署,拆分后百度金融启用全新品牌“度小满金融”,并实现独立运营。与此同时,原来的百度区块链团队也进行了分拆,度小满金融区块链负责人李丰戏称团队内部出现了“分叉”,一部分人继续推进“超级链”生态,另一部分则跟随李丰开始围绕金融业务进行区块链技术的探索。
独立运营的度小满为自己设定了“致力于用科技为更多人提供值得信赖的金融服务”的企业文化和使命。那么什么样的技术可以提供值得信赖的金融服务?《经济学人》杂志曾在2015年给出了这个问题的一种回答,它说区块链是“信任的机器”,并“可能改变经济运行的模式”。2015年还没有多少人关注区块链技术的发展,那一年大家关注更多的或许是中国股市泡沫的破裂,数万亿美元的市值蒸发或者苹果iPhone 6s和6s Plus发售并在中国创下新的销售纪录,但2015年已经有部分互联网巨头开始试水区块链技术。
上个世纪90年代,美国哈佛大学商学院教授克莱顿·克里斯滕森提出了“颠覆性技术”的概念,“颠覆性技术”被认为是一种另辟蹊径,会对已有传统或主流技术产生颠覆性效果的技术,能重新配置价值体系,并引领全新的产品和服务。一旦新技术企业采用颠覆性技术蚕食市场,旧技术企业不论采取何种管理和技术手段都无法阻止其彻底颠覆原有的行业,促使企业在相应的领域内消亡。“颠覆性技术”就像悬在各大互联网巨擘头上的“达摩克利斯之剑”,因此在新技术领域早做打算就成为了他们彼此间的心照不宣。
那个时候刚好出现了CryptoKitties,就是加密猫那个游戏,确实它出现的时机非常好,整个行业认识到区块链还是能让普通人感受的到的。之前的比特币普通人是感受不到的,摸也摸不着,这个加密猫至少能让普通人看到。虽然加密猫的门槛也挺高,你要用以太币去支付,然后用插件去玩,挺麻烦的。
我们当时一方面在做金融业务,另一方面还在跟一些政府机关沟通,包括雄安我们都谈过。接洽下来的一个体会就是很多人不理解区块链。约了两个小时的面谈,有一个半小时都在科普什么是区块链,最后的半小时对方表示还是没听懂,于是就不知道怎么合作,合作就黄了,谈了很多都是这个样。
加密猫出来后国内出现了类似的网易星球和布洛克城,我们觉得也可以做个类似的事情。2018年是狗年,所以我们做了个“莱茨狗”。我们做这个东西的出发点有两方面,一方面是要给用户带去一种切实的感受,就是能够让用户感受到什么是区块链或者说低成本地感受到。虽然不可能感受到区块链的全貌,但至少可以感受到区块链的一点影子;另一方面,我们的区块链底层是基于优化后的以太坊,其他技术由我们填。但区块链支持互联网用户级的流量目前还存在很大的问题,那些号称百万TPS的链,要来真正支撑互联网用户级的产品的话,还有很多问题需要解决,设计开发莱茨狗这样一款产品对我们自身的技术也是一个很好的锻炼和提升机会,基于以上两点我们当时就做了这个东西。
然后是关于“绿洲”,“绿洲”是跟钱包相关的产品,因为支付和钱包也是我们的一环业务。首先我们当时在探索用区块链来做激励,但是用区块链来做激励其实跟传统做激励会有一些不同,比如它是一个让你能够更加感性地认识到整个激励是透明和公平的,因此用户可能更愿意参与。其次我们当时也看到微软还有其他一些大公司在做分布式身份(DID),因为我们是做互联网金融,就是更加数字化的金融场景,这跟传统的银行有营业厅那种金融还不一样。我们要做的是更加虚拟化的场景,通过线上获客,那么在这个场景下我们线下的客户跟线上的账户之间会有映射问题,就是怎么把账户映射到人。区块链在中间会不会发挥很好的作用?“绿洲”就是我们尝试用区块链来做分布式身份这个事情,它只是一个入口,大概就是这么一个历史背景。
2019年我们争取落地两件事情,一个是真正地探索一些能跟我们的金融业务和金融科技产生结合的东西。就像腾讯的发票一样,不管你这个东西是不是模型完备,是不是体验还不那么好,我们愿意先把区块链这个元素放进业务去看它能产生什么反应。当然我们对金融业务是有选择的,主要是围绕金融核心业务之外的周边业务,包括资讯、新金融获客、用户经营等,我们会先做好这些,因为这些业务不会影响核心业务后端的资金。我们从外围业务一点点往里做比较好,这也是从现实情况来说的。金融机构的业务就担心被影响,当你没造成多大的负面影响反而带来了潜在的收益的时候,金融机构反而愿意去配合做这个事情。如果一开始就告诉金融机构说“我要颠覆你”,他们不会干的,包括我们内部就是这样,更不用说外部了。
外部那些金融机构他们为什么要做区块链,不是他们想做,不是他们想自己颠覆自己。你看JP Morgan,它玩的好好的为什么要自己颠覆自己,那是因为他怕别人来颠覆自己。他先研究区块链这个东西或者做点探索,用不用没关系,先储备着,等到要用到的时候,至少手里有货心里不慌。
其实我们也是这样的,做区块链这东西现在没指望盈利,现在也盈不了利,我们都纯投入的。所以把这个东西先储备起来,万一有机会不能掉队,大公司基本都这样的思路。
因为我们大部分都是技术出身的,我们发现区块链技术目前还是有很多问题,2019年除了更多业务的落地,我们另一个要落实的事就是想能不能在技术方面做一些有意义的事情。不管是技术的一个小点还是一个面,真正地将技术往前推动,产生意义。每次区块链大会都有人讲他们的这种或那种架构,但我们真的没有看到有突破的创新,大家都在做类似的事情,而我们想真正做一些有突破性的创新,可能创新没那么大,但真的是能够为更多人带来启发,而不是重复人家的路子。
2019年我们就做这两件事情,做多了也没意思。如果重复做我们去年的落地应用,我们可以做,也有合作伙伴找我们做。但我觉得重复这些东西没有更大突破的话,我们不愿意去推进。
说到度小满金融区块链未来的规划,一个总体思路就是,长远来说区块链这个东西能不能赋能我们的金融业务,能不能跟我们的其他金融科技产生联系。因为我们也在探讨另一个问题,就是金融科技之间的结合。比方说我们在做人工智能,人工智能其实是跟金融云有可能结合的;然后再来看区块链,区块链是不是能跟云做结合,我们之前跟百度云有过合作,就是我们提供技术然后百度云那边存在资源层的一个入口。所以我们一直在探讨各种可能性,但要提高到那么高的战略高度,其实我们现在还没有那么肯定,因为整体来说我们内部的一个认知就是区块链技术可能两到三年内很难看到明确的一个落地。
文 | 雨林
审 | 于百程
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