「数字美元」走进国会的幕后故事

作者：白夜；编辑：黑土

提交「数字美元」新法案的美国国会参议员：谢罗德·布朗

「数字美元」进入美国国会，只用了八天时间。

3月24日，美国众议院民主党向国会提交《保护消费者、小餐馆、房主和流浪者直接家庭经济刺激法案》（PROTECTING CONSUMERS, RENTERS, HOMEOWNERS AND PEOPLE EXPERIENCING HOMELESSNESS，SEC. 101. DIRECT STIMULUS PAYMENTS FOR FAMILIES）草案，其中提到将创建「数字美元」发放救助金、刺激经济。

该法案将数字美元定义为由合格金融机构（这些机构将由联邦储备系统理事会决定）发行的可赎回电子价值单位，余额（balance）以美元价值表示，包括在任何联邦储备银行帐户中记录为负债的数字分类帐条目。数字美元钱包是指由联邦储备银行代表任何人持有的数字钱包或帐户，也代表所使用电子设备或服务中持有与数字或物理身份相关的数字美元，数字美元钱包维护将由联邦储备银行负责。此外，法案还要求在2021年1月1日之前，所有联邦储备银行应该将数字美元钱包提供给所有美国公民、合法永久居住者、以及位于美国的所有商业实体。

然而就在一天后的3月25日，法案最新版本已取消「数字美元」相关内容，支付方式也发生重大变化，预计将采取财政部提前退税的形式分发。虽然波折不断，但有件事似乎引起了人们的关注，即：数字美元究竟是如何「突然」进入美国国会，并摆在立法者们面前的呢？

实际上，从三月初开始，由于新冠病毒疫情导致经济下挫，美国政府便开始考虑发放救助金，与此同时，一些倡导者发现如果以数字形式发放这笔资金效果可能会更好。于是，他们就开始与国会工作人员合作，向他们阐述在经济下滑加剧的情况下，美联储应该如何将资金快速分配给那些没有银行账户的人，而数字货币就是一个不错的解决方案。

据范德比尔特法学院副教授摩根·里克斯（Morgan Ricks）透露，众议院一开始有两个不同版本的法案，他与哥伦比亚大学研究员列夫·梅南德（Lev Menand）和加利福尼亚大学黑斯廷斯大学法学教授约翰·克劳福德（John Crawford）为该法案提供了帮助。实际上，这三个人一直主张使用数字货币，还在2018年撰写过一篇有关数字货币的主题论文，上周初也在彭博社发表了一篇观点文章。

摩根·里克斯表示，从3月17日开始，他就开始与国会众议院员工一起合作起草有关数字美元的法案，但他拒绝透露与之合作的众议院员工姓名。按照摩根·里克斯的说法，如果美联储创建数字钱包，将会是一种相对简单的资金分配方式。

不过需要注意的是，与证券法不同，该法案只是在特殊时期的一项紧急计划，旨在为美国居民提供紧急救济。摩根·里克斯也承认，如果要将数字美元纳入到正式法案中可能还需要一些时间，他补充说道：

“我们希望最终——可能在2021年的某个时候，人们真的可以在美联储拥有一个数字货币直接账户，那时候可能就不会有其他中介银行了。但目前，美联储还没有服务零售客户的能力。”

世界经济论坛区块链和分布式分类帐技术负责人希拉·沃伦（Sheila Warren）则表示，自从2019年美国国会举行了一系列Libra听证会之后，他们其实就已经开始探索使用国家数字货币的可能性，但现在距离数字美元的正式发行其实还很遥远，因为幕后仍需要处理大量工作。

所以，现在我们也许能明白为什么「数字美元」会快速从法案中删除了。

不过就在救济法案中删除「数字美元」后，参议院银行住房和城市事务委员会委员提交新的「数字美元」草案，其中不仅详细给出「数字美元」定义，还详细说明如何维持「数字美元」。这份法案草案由参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）提出，他指出新草案中不是「加密美元」，而是「美元的数字化版本」，账户余额以美元价值表示，包括在任何联邦储备银行帐户中记录为负债的数字分类帐条目，相关钱包也会被贴上「FedAccounts」的标记。此外，该草案还指出数字美元将由美联储负责运营和维护，美联储将代表个人维护数字钱包。美联储成员银行可以创建一个「直通式数字美元钱包」，持有该钱包的成员银行应建立并维持一个独立法人实体，专门用于持有与数字钱包相关的所有资产和负债。

但范德比尔特法学院副教授摩根·里克斯表示，他还没有看到参议院版本的数字美元法案，也没有参与谢罗德·布朗办公室工作。

「数字美元」能为没有银行账户的人提供现代金融服务吗？

对于参议员谢罗德·布朗来说，他认为自己的提案能够帮助没有银行账户的人获得现代金融服务，这个想法其实与许多加密项目不谋而合，比如Facebook稳定币项目Libra。

谢罗德·布朗说道：

“我提出的这项法案，将会为每个美国人创建一个免费的银行账户，这样他们就不被支票兑换服务提供商剥削了。”

事实上，谢罗德·布朗的说法不无道理。因为据《纽约时报》消息，美国这次通过的救济法案只允许联邦政府将救济金提供给具有直接存款银行地址、且在国税局记录在案的合格美国纳税人，而其他符合条件的救济对象则可能需要等待四个月或更长时间才能拿到这笔钱。这意味着在未来几周，能够真正拿到救济金的只有约7000万人，而美国总人口数是3.3亿。

「数字美元」最终能成为现实吗？

「数字美元」想要成为现实可能还需要一段时间，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）已经将立法会议厅重启时间推迟至4月20日，这意味着除非有紧急情况，否则在五月份之前不会安排立法投票。

上周四（3月26日），希拉·沃伦被任命为数字美元基金会顾问，该基金会是由前美国商品期货交易委员会主席员克里斯托弗·吉安卡洛（Christopher Giancarlo）和丹尼尔·高芬（Daniel Gorfine）创立的。

然而希拉·沃伦已经对「数字美元」有所表态，她认为现在不应该急于启动如此大规模的项目，而且对美联储发行数字美元的实际用例持怀疑态度。最后，希拉·沃伦总结说：

“发行数字美元不能操之过急，而是要精打细算。在紧急情况下使用纸质支票可能并不理想，但让人们突然改变想法也是不现实的。”